Über 2000 Aussteller aus 39 Ländern präsentieren sich bis zum 31. März in Leipzig. Der Aufbruch ins Multimedia-Zeitalter ist rasant, eröffnet neue Märkte, verdrängt vor allem aber das gedruckte Buch nicht.

Der Börsenverein des deutschen Buchhandels erwartet für das laufende Jahr den Aufbruch in die multimediale Zukunft. Die Digitalisierung der Gesellschaft gewinne immer größere Dynamik und eröffne für Verlage und Buchhandel viele neue Märkte, sagte Börsenvereinsvorsteher Gottfried Honnefelder am Mittwoch in Leipzig.

Von einer Verdrängung des Buches durch digitale Medien könne nach wie vor keine Rede sein. Vielmehr sei es so, dass beide Branchen gleichzeitig expandierten. „Je stärker der digitale Markt wächst, umso mehr wächst auch der Buchmarkt“, sagte Honnefelder. Zudem würden sich die Buchhändler wieder mehr auf ihre wichtigste Kompetenz, die Auswahl von Literatur, besinnen, die das Internet nicht bieten könne.

Buchhandel ist optimistisch

Er hoffe, dass der Buchhandel in diesem Jahr das Umsatzniveau des Vorjahres werde halten können. 2009 konnte die Branche nach Honnefelders Worten ein Plus von 2,8 Prozent verzeichnen. In das laufende Jahr seien Verlage und Buchhandel verhalten gestartet. Der Umsatz in Buchhandlungen, im E-Commerce und in den Warenhäusern ging in den ersten beiden Monaten des Jahres um 3,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahr zurück.

Honnefelder machte den kalten Winter, der die Kauflust gebremst habe, und das Fehlen auflagenstarker Bestseller dafür verantwortlich. Dennoch sei der Sortimentsbuchhandel für den weiteren Jahresverlauf optimistisch: In einer aktuellen Untersuchung äußerten 31,7 Prozent der Befragten, sie erwarteten für 2010 eine sehr gute bis gute Umsatzentwicklung.

Leipziger Buchmesse mit 2100 Ausstellern stabil

Wie Messechef Martin Buhl-Wagner sagte, hat sich die Leipziger Buchmesse entgegen anderslautender Prognosen stabil gehalten. Mit rund 2100 Ausstellern aus 39 Ländern sei die Buchmesse 2010 so facettenreich und bunt wie in den Vorjahren. Neu in diesem Jahr ist ein eigener Bereich für die Musikverlage. Nachdem die Leipziger schon in den vergangenen Jahren Themen wie Hörbuch, Bildung oder die jungen Verlage groß gemacht hätten, setze man mit dieser Weiterentwicklung erneut einen Trend.

Europas größtes Lesefestival

Buhl-Wagner verwies auch auf Europas größtes Lesefestival „Leipzig liest“, bei dem in den kommenden Tagen rund 1500 Autoren in mehr als 2000 Veranstaltungen auf dem Messegelände sowie an 300 weiteren Orten in der Stadt zu erleben sind.

Buchmessedirektor Oliver Zille erklärte, die Leipziger Buchmesse habe sich in den vergangenen Jahren besondere Kompetenzen in den Bereichen Kinder- und Jugendbuch, der Belletristik vor allem freier und unabhängiger Verlage, der Förderung junger Autoren und in der Ausrichtung auf mittel- und osteuropäische Literatur erworben. Wichtig seien den Messemachern die Leseförderung und die Vermittlung von Medien- und Informationskompetenz bei Kindern und Jugendlichen. Er freute sich, dass alle großen Musikverlage im neu geschaffenen Ausstellungsbereich dabei sind.

Branchentreff mit Tradition

Die Leipziger Buchmesse blickt auf eine lange Geschichte zurück. Bereits in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts war die Stadt Treffpunkt von Buchhändlern, Druckern und Verlegern. Sie besuchten regelmäßig die Leipziger Jahrmärkte. Von 1504 an begann der Buchhandel zu blühen. Leipzig wurde zur ernsthaften Konkurrenz des älteren Messeplatzes Frankfurt/Main.

Nach der Reformation entwickelten sich Verlagsgewerbe und Buchhandel rasant, wurden aber vom Dreißigjährigen Krieg (1618-1648) nahezu ausgelöscht. Doch der Branchentreff erholte sich wieder. 1764 wurde Leipzig von den Buchhändlern zur „Hauptstadt“ des Buchhandels erklärt.

Nach einer Pause in der Nazi-Zeit startete die Messe 1946 erneut. Anfang der 1970er Jahre wurden die zwei Buchmessen pro Jahr auf eine im Frühjahr reduziert. 1991 fand die erste eigenständige Internationale Leipziger Buchmesse nach dem Ende der DDR statt. Rund 31 000 Besucher kamen.

Seit 1998 präsentiert sich die Branche auf dem neuen Messegelände am Stadtrand. Der vom Literaturfestival „Leipzig liest“ begleitete Branchentreff gilt heute vor allem für kleinere und mittlere Verlage als unverzichtbar. 2009 zählten die Veranstalter 147 000 Besucher.

Die Leipziger Buchmesse läuft vom 18. bis zum 21. März. Als Gastland tritt in diesem Jahr Argentinien auf. Begleitet wird die Buchmesse von der 16. Leipziger Antiquariatsmesse.